Bildniskopf eines Römers der späten Republik

von Yannic Jäckel

Dieser Kopf eines Römers aus spätrepublikanischer Zeit ist der Abguss eines Einsatzkopfes einer Statue, der im Antikenmuseum in Basel aufbewahrt wird. Das oval geschnittene Gesicht ist mit starken und tiefen Falten übersät, der Blick wirkt intensiv, schwer und nachdenklich. Entgegen der verbreiteten Meinung sind veristische Gesichtszüge in der römischen Portraitplastik nicht schlichtweg die authentischen Züge der dargestellten Person, wenngleich der Anspruch bestand, dass diese zu identifizieren sein sollte. So müssen einmalige charakteristische Merkmale der Person in die Gestaltung des Porträts eingeflossen sein, z. B. die Schädel- oder Nasenform. Die Mimik und die Altersmerkmale eines Portraitkopfes drücken hingegen physische und moralische Eigenschaften aus, wie sie vom Amt, der Familienzugehörigkeit, der sozialen Herkunft und sogar gesellschaftlichen Stellung der dargestellten Person erwartetet wurden. Bereits in der griechischen Porträtkunst wurden unterschiedliche mimische Schemata entwickelt, die bestimmte Typen psychischer Energien zu charakterisieren geeignet waren: Es existieren jeweils spezielle Kombinationen von Blick und Stirnfalten für denkpotente Philosophen sowie für entscheidungs- und handlungsstarke Feldherrn. Gehörte im Griechischen ungebrochene körperliche Vitalität, ja sogar Schönheit zum Gesichtstypus der politischen Eliten, so findet sich im spätrepublikanischen, ‚gerontokratischen‘ Rom ein geradezu gegenteilig zu nennender Typus: hohle Wangen, faltenzerfurchtes, eingetrocknetes Inkarnat als Ausweis von Alterserfahrung und zehrender Sorge um den Staat, aber auch von Askese und autoritärer Härte, die in zusammengepressten schmalen Lippen und herabgezogenen Mundwinkeln auch mimisch ausgebaut wurden.

In der römischen Bildniskunst sind die Körper der einzelnen Personen vergleichsweise unwichtig, soweit es ihre tatsächlichen physischen Merkmale betrifft. Sie sind stereotyp für den gesellschaftlichen Stand oder das bekleidete Amt und wurden in Serie vorgefertigt, z. B. als Togatus, als Reiterstandbild o. Ä. Die Köpfe wurden dagegen bei Porträtspezialisten eigens in Auftrag gegeben, um in vorbereitete Senken des Torsos eingesetzt zu werden, oder aber allein, als körperlose Büste, eine vollwertige Repräsentation abzugeben. Diese spezielle „veristische“ Mischung aus Portrait und Typus ist der römischen Bildniskunst eigen. Sie hat sich möglicherweise aus der Tradition der Anfertigung von Totenmasken der Familienhäupter entwickelt, die für einen Ahnenkult dauerhaft aufbereitet und generationenlang bewahrt wurden. Nach dem Kontakt mit der hellenistischen Kunst konnte es nicht ausbleiben, dass bei der künstlerischen Aufbereitung der „authentischen“ Bildnisse von Ahnen wie auch griechisch-idealisierende Formelemente mit einflossen. Das gleiche gilt für die Selbstdarstellung lebender Römer in der späten Republik, insbesondere für im Osten aktive Feldherren und Kaufleute. Die Verehrung der Ahnenbilder, die in Büstenform auf Hausaltären präsentiert wurden, war einerseits pietätvolle Verpflichtung, diente andererseits dem Nachweis einer bedeutenden Genealogie und damit dem Anspruch der Familie, im Staat Führungsrollen zu übernehmen. Quasi als „Werbemaßnahme“ für die Familie.

Yannic Jäckel war im Sommersemester 2012 Student der Geschichte und Kunstgeschichte. Der Text entstand im Rahmen der Lehrveranstaltung der Studiengruppe „sammeln, ordnen, darstellen“ und ist von Dr. Ursula Mandel überarbeitet worden.

Literatur